Japanese
Login
The word “còn” is very frequently used in daily Vietnamese conversation, but its meaning changes significantly depending on the context. In this lesson, we will summarize the five main usages of “còn” commonly used by native speakers and explain the nuances and how to use each in detail.
Usage ①: Continuation / Remaining (= Still / Left)
* This expresses the nuance that something is “still continuing”, “remaining”, or “not yet finished” in terms of time or state. It is often used with “vẫn” (still).
① Trong tủ lạnh còn một ít sữa.
→ There is still a little milk left in the fridge.
② Sau bữa tiệc, trên bàn còn vài cái bánh.
→ After the party, there are still a few cakes left on the table.
③ Ông ấy đã già nhưng vẫn còn rất minh mẫn.
→ He is old, but his mind is still very sharp.
④ Đã khuya rồi, cửa hàng đó còn mở cửa không?
→ It’s late already, is that store still open?
⑤ Việc này tôi còn phải suy nghĩ thêm.
→ I still have to think more about this matter.
⑥ Chúng tôi còn đang xem xét hồ sơ của anh ấy.
→ We are still reviewing his application.
Usage ②: Contrast (= While / As for / On the other hand)
* Used to juxtapose two different subjects (people, things, matters) to contrast their differences or situations.
① Anh ấy thích màu xanh, còn tôi lại thích màu đỏ.
→ He likes blue, while I like red.
② Giá cả ở thành phố đắt đỏ, còn ở quê thì rẻ hơn nhiều.
→ Prices in the city are expensive, while in the countryside, they are much cheaper.
③ Người lớn lo lắng về tiền bạc, còn trẻ con chỉ lo chơi.
→ Adults worry about money, while children only care about playing.
④ Cô ấy đi làm bằng xe buýt, còn chồng cô ấy đi xe máy.
→ She goes to work by bus, as for her husband, he rides a motorbike.
Usage ③: Addition / Listing (= Also / In addition / Furthermore)
* Used to add another element or item to what has already been mentioned.
① Anh ấy là giáo viên, còn là một nhà văn nữa.
→ He is a teacher, and also a writer.
② Món ăn này có thịt, rau, còn có cả một loại nước sốt đặc biệt.
→ This dish has meat, vegetables, and also a special sauce.
③ Ngoài học tiếng Anh, tôi còn đang học tiếng Tây Ban Nha.
→ Besides studying English, I am also studying Spanish.
* To emphasize importance or necessity, it is common to place the auxiliary verb “phải” immediately after “còn”, meaning “furthermore, one must…”.
④ Để giải quyết vấn đề này, chúng ta cần nhân lực, vật lực, còn phải có thời gian nữa.
→ To solve this problem, we need human resources, material resources, and furthermore, we need time.
⑤ Công ty cần cải thiện chất lượng sản phẩm, còn phải chú trọng đến dịch vụ khách hàng.
→ The company needs to improve product quality, and in addition, it must focus on customer service.
Usage ④: Topic Shift (= What about…? / How about…?)
* Used to finish one topic and ask about another topic or subject. It carries the nuance of “As for…, how about…?”.
① Món đó ngon không? Còn món này, bạn thấy thế nào?
→ Is that dish good? What about this dish, what do you think?
② Dự án này đang tiến triển tốt. Còn vấn đề về ngân sách thì sao?
→ This project is progressing well. How about the budget issue?
③ Minh có thể đi được. Còn các bạn khác thì sao nhỉ?
→ Minh can go. What about the other friends?
Usage ⑤: Time Limitation (= Only … left until / In just …)
* Used to emphasize the “remaining time” or “number of days left” until a specific event. It is often used with “Chỉ”, which means “only” or “just”.
① Chỉ còn 10 phút nữa là tàu chạy.
→ In just 10 more minutes, the train will depart.
② Còn mấy ngày nữa là đến Tết.
→ There are only a few days left until Tet (Lunar New Year).
③ Chỉ còn một giây nữa là hết giờ.
→ Only one second left until time is up.
④ Tôi còn phải chờ 2 tiếng nữa mới đến giờ hẹn.
→ I still have to wait another 2 hours until the appointment time.
⑤ Còn đúng 5 trang nữa là tôi đọc xong cuốn sách này.
→ Only exactly 5 pages left until I finish reading this book.
Commonly used compound words and expressions
| Expression | Example Sentence | Meaning |
| Còn gì nữa | Đồ con muốn mua còn gì nữa không? | Is there anything else you want to buy? (Anything else?) |
| Còn ai | Tất cả mọi người đã về hết chưa? Còn ai ở lại đó không? | Has everyone gone home? Is anyone else still there? (Anyone else / Who else?) |
| Còn nguyên | Mặc dù đã chuyển nhà được 3 tuần, thùng sách này vẫn còn nguyên chưa mở. | Although we moved 3 weeks ago, this box of books is still intact and unopened. (Intact / Untouched) |
| Khi còn nhỏ | Khi còn nhỏ, tôi rất thích ăn kẹo. | When I was little, I really liked eating candy. |
| Khi còn là… | Khi còn là sinh viên, anh ấy đã bắt đầu kinh doanh. | When he was still a student, he had already started his business. |
| Còn đang | Mẹ tôi gọi nhưng tôi còn đang họp nên không nghe được. | My mom called, but I was still in a meeting so I couldn’t answer. (Still currently doing) |
| Còn…thì… | Chị ấy thích mùa đông, còn tôi thì thích mùa hè. | She likes winter, as for me, I like summer. (While… / As for…) |
| Còn nữa | Món này có vị ngọt, hơi chua, còn nữa, có mùi thơm của vani. | This dish is sweet and a bit sour, furthermore, it has the aroma of vanilla. (Furthermore / What’s more) |
| Còn thêm..(nữa) | Tôi cần 2 cái ghế, còn thêm một cái bàn nữa. | I need 2 chairs, plus an additional table. (Additionally / Plus) |
| Còn lại | Sau khi thanh toán hóa đơn, tôi chỉ còn lại 50 ngàn đồng. | After paying the bill, I only have 50 thousand VND left. (Remaining / Leftover) |
| Còn tùy | A: Mai đi chơi không? B: Còn tùy thời tiết nữa. |
(Are we going out tomorrow? – It depends on the weather.) |
| Còn lâu | A: Em làm xong chưa? B: Còn lâu mới xong! |
(Are you done? – Far from it! / Not anytime soon!) |